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John Lair y el Renfro Valley Barn Dance

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Hoy hace 120 años que nació John Lair, compositor, armonicista, manager, organizador, promotor y presentador country. John Lair nació en Rockcastle County, Kentucky el 1 de julio de 1894. Comenzó su carrera musical compaginándola con un trabajo en una compañía de seguros a finales de los años 20, desarrollando interés por la radio. Reunió a intérpretes de Kentucky como Red Foley o Carl & Harty en la WLS National Barn Dance donde, además, fue empleado como productor y realizaba diversas tareas. Comenzó a coleccionar partituras musicales y se ganó una reputación como experto en música folk.  En 1937 fundó el Renfro Valley Barn Dance en Ohio. Durante muchos años rivalizó con el Grand Ole Opry y recibió la visita de grandes artistas de la época como Homer And Jethro o Old Joe Clark así como artistas auspiciados por John Lair.

Roy Drusky y la edad dorada del Nashville Sound

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Por Antón García-Fernández. Memphis, Tennessee Quienes todavía recuerdan hoy a Roy Drusky se suelen referir a él como "el Perry Como del country". Y, en efecto, su voz clara y suave, más cercana a la de un crooner que a la de un cantante hillbilly al uso, le aseguró el éxito en los años 60, la época dorada del Nashville Sound. Su estilo es claramente deudor de leyendas que le precedieron, como Eddy Arnold, George Morgan o Jim Reeves, quienes allanaron el terreno para el triunfo de ese sonido de Nashville dominado por los arreglos orquestales con sabor a pop y aderezado con los coros de los Jordanaires y las Anita Kerr Singers que muchos puristas fueron reacios a considerar country. Al igual que Jim Reeves o Roy Acuff, Roy Drusky—nacido en Atlanta en 1930—mostró más interés inicialmente por el béisbol que por la música, a pesar de los esfuerzos de su madre por enseñarle a tocar el órgano. No obstante, tras ser rechazado por los Cleveland Indians, Drusky comprendió que su f

Porter Wagoner. The Wagonmaster (1927-2007)

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Ada del Moral Fernández, periodista y escritora, directora de la revista de la Unión de Actores y colaboradora de la revista Leer es una de las jóvenes promesas de la literatura española. Recientemente tuve el placer de asistir a la presentación con Cristina Alberdi y Francisco Márquez Reviriego como prestigiosos ponentes de su último libro "Noches de Casablanca. Una historia republicana" sobre la vida de su tío abuelo Luis Ruiz Huidobro, destacado personaje de la República Española que acabó su vida exiliado en México, rechazado por unos e incomprendido por otros, como suele suceder con las personas que reclaman sensatez en medio de una guerra civil. "Noches de Casablanca. Una historia republicana", con prólogo del prestigioso hispanista Stanley G. Payne, es un interesante trabajo que refleja el mundo, en palabras de Ada, de "la España moderna que trajo la república" . Pues bien, tenemos la suerte de que Ada del Moral Fernández sea una consumada fan coun

Alan Jackson premiado con una estrella
en el Paseo de la Fama de Hollywood

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(Publicado en Soy Country, 2-4-10) Coincide con el brillante lanzamiento de su último disco El 16 de abril a las 11 y media de la mañana el cantante country Alan Jackson será inmortalizado por la Cámara de Comercio de Hollywood con la presentación de una estrella en el Paseo de la Fama. La ceremonia contará con la presencia de Alan, su esposa, Denise y sus hijas y estará abierta al público y a sus fans. La estrella de Alan estará en el número 6801 del Hollywood Boulevard, a unos pasos del famoso Teatro Chino Graumann , el Museo de Cera de Madame Tussaud y el Teatro Kodak , donde transcurre la ceremonia de los Oscar. Su vecinos de paseo serán John Travolta , The Doors , Judy Holliday y el disc jockey Billy Graham.

"The Old Rugged Cross"

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(Publicado en Soy Country, 14-2-10) Un interesante recorrido por el country gospel más clásico Por Antón García-Fernández, Memphis, Tennessee El elemento religioso se ha venido infiltrando en la música country desde sus inicios en tiempos inmemoriales y ha sido siempre una parte importante del repertorio de las bandas de bluegrass en particular. Pero la diversidad de estilos que agrupamos bajo la denominación común de country gospel tiene sus raíces en las comunidades de inmigrantes protestantes que se establecieron en Estados Unidos a lo largo de los siglos XVIII y XIX procedentes de las Islas Británicas y diversos puntos del Viejo Continente.

Adiós a Carl Smith: "Mister Country"

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(Publicado en Soy Country, 21-1-10) Fallece la gran estrella del honky tonk Introducción El pasado fin de semana conocimos una noticia triste: la muerte de Carl Smith a los 82 años de edad, un cantante country verdaderamente innovador que en los años 50 fue capaz de mezclar el honky tonk y el rockabilly en un estilo muy personal y rapidamente reconocible.

Ray Pack: las manos del corazón

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(Publicado en Soy Country, 1-12-09) Perdió sus manos en un accidente pero sigue tocando música country. Ray Pack no es un músico famoso, ni toca en una gran banda de música country y su mayor logro es haber tocado con Roy Acuff en el Grand Ole Opry una noche de 1969, hace ya 40 años, en el mismísimo Ryman Auditorium . Pero Ray no es noticia por eso, sino porque es un ejemplo de dignidad y pundonor, de fé en si mismo y en su arte, de pasión por la música country. Ray Pack toca la guitarra desde que tenía 10 años pero, desgraciadamente, siendo aún niño, perdió los dedos a consecuencia de una curación deficiente de sus manos que resultaron quemadas en un accidente. Como consecuencia sólo le quedó un muñón en la mano izquierda y un muñón con una protuberancias en la mano derecha. Esto no le impidió continuar tocando música utilizando las "herramientas" que le quedaban, aprendiendo de nuevo y por si sólo a tocar la guitarra, la mandolina, el banjo, la steel guitar, la armó

Nueva Zelanda: la última frontera country

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(Publicado en Soy Country, 26-10-09) Nueva Zelanda, Aotearoa en maorí, es un conjunto isleño al sureste de Australia con poco más de 4 millones de habitantes, menos población que la provincia de Barcelona. Curiosamente fue descubierto por los españoles en el siglo XVI. Sin embargo, fueron los holandeses quienes le pusieron nombre y finalmente los ingleses, colonizadores de su vecina Australia, quienes la terminaron por colonizar en el siglo XIX.